Il lavoro del maestro d'ascia, colui che da secoli modella il legno per farlo diventare un'uimbarcazione inaffondabile, è da considerarsi una vera e propria arte, prima ancora di un mestiere. Un lavoro nato per creare o riparare piccole barche da pesca, è presto diventato la culla di imbarcazioni da diporto destinate anche ad uscire dai confini dell'Italia. A Cervia i falegnami del mare sono nella memoria collettiva. Oggi il mestiere è quasi scomparso, ma la figura del Maestro d'Ascia è ancora riconosciuta nel codice della navigazione e permette di progettare in autonomia barche fino a 150 tonnellate di stazza. I grandi nomi di Cervia sono Domenico Fioravanti, Emilio Sartini e Paolo De Cesari, il cui cantiere è ancora attivo.