Dall'ottobre 2006 parte del territorio di Tricase rientra nel Parco Costa Otranto - Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, istituito dalla Regione Puglia (L.R. n. 30 del 26/10/2006) allo scopo di salvaguardare la costa orientale del Salento, ricca di pregiati beni architettonici e di importanti specie animali e vegetali. Si tratta di un’area protetta totalmente costiera. Di particolare interesse naturalistico sono le querce vallonee (Quercus ithaburensis subsp. macrolepis), esemplari di alberi unici in tutta l'Europa occidentale, esistenti solo in questa area del Salento e nei Paesi Balcanici. Sulla strada che conduce alla marina di Tricase Porto, trova dimora uno dei più antichi alberi d’Italia: la Quercia Vallonea nota con il nome di Quercia dei Cento Cavalieri, con 700 anni di vita sulle spalle, dichiarato monumento botanico. Questo esemplare plurisecolare risale al XIV secolo. Nel 2019 la Quercia dei Cento Cavalieri di Tricase è stata nominata albero d’Italia con uno speciale premio assegnato da Giant Trees Foundation. Da qui parte il Parco delle Vallonee, che rientra nell’area naturale “Boschetto di Tricase e Quercia dei Cento Cavalieri”, unico bosco di querce vallonee presente in Italia ed in generale all'avamposto più occidentale di questa specie in Europa. L'area a maggiore densità di vallonee gravita verso il mare, ovvero l'area compresa tra la Serra del Mito, Tricase Porto e Marina Serra, confermando le esigenze ecologiche, pedologiche e antropiche della specie, diffusa specialmente sulle creste delle serre e sui terreni impervi digradanti verso il mare.
Altri siti d’Importanza Comunitaria (SIC) del territorio, sono il “Bosco Guarini” e il “Bosco Macchia di Ponente”.
Opis
Il territorio del Parco si sviluppa lungo un grande SIC (Sito di Interesse Comunitario) ed ingloba o si connette ad altri 4 siti, di particolare rilevanza conservazionistica, perimetrati in qualità di SIC ai sensi della Direttiva “Habitat” 92/43 CEE:
Costa Otranto - S.M. di Leuca – cod. IT9150002
Bosco Guarini – cod. IT9150001
Boschetto di Tricase – cod. IT9150005
Parco delle Querce di Castro – cod. IT9150019
Bosco Le Chiuse – cod. IT9150021
La maggior parte dell’Area Protetta è localizzata lungo il perimetro costiero ed è caratterizzata da una varietà di ambienti quali boschi di leccio, pinete, macchie con quercia spinosa ed altre sclerofille, garighe, vecchi pascoli, rupi e falesie a picco sul mare.