Grad je dobio ime po benediktinskoj opatiji koja se prvi put spominje 1453. Nedaleko same opatije nalazi se mala lučica mandrać kao pristanište za male barke. U 19. stoljeću zahvaljujući izgradnji pruge Beč-Trst, a i Budimpešta- Rijeka, Opatija je postala pravo zimsko odmaralište za posjetitelje iz Austrije i Mađarske. Krajem osamdesetih godina 19. stoljeća proglašena je lječilištem. Luka Opatija smještena je na zapadnoj obali Riječkog zaljeva, oko 12-13 kilometara od riječke luke. Luka je najviše izložena istočnom i jugoistočnom vjetru. U luci mogu pristajati brodovi od 3,5 m do 4,5 m gaza. Luka je dobro zaštićena od vjetrova i vjetrova sve do onog trenutka kada oni ne postanu preveliki i u visini od 40 metara padaju na kameni pristan koji se prilikom udara pretvara u poluotok. Mol brani luku od istih nepogoda, ali služi i za vezanje brodica u nekliko redova. Na kraju mola se nalazi lučko svjetlo koje upotpunjuje dojam luke.